Sylvester Enzio Gardenzio Stallone (né le 6 juillet 1946 à New York), également surnommé Sly Stallone, est un acteur, réalisateur, scénariste et producteur de cinéma américain.
Il est célèbre notamment grâce à ses rôles hollywoodiens.
Les franchises des films Rocky et Rambo, parmi d'autres films, ont renforcé sa réputation d'acteur et ses récompenses.
Sylvester Stallone est né à New York en 1946 de Frank Stallone Sr., coiffeur de profession d'origine italienne, et Jacqueline Labofish, astrologue, ancienne danseuse et promotrice de catch féminin, ayant des origines françaises, juives et russes du côté maternel.
L'enfance de Sylvester Stallone a été mouvementée. Mal considéré par son père, il est renvoyé de quatorze écoles différentes en onze ans. Ses camarades de classe l'élisent comme le « plus susceptible de finir sur une chaise électrique » .
Avant de percer dans le cinéma, il multiplie les emplois précaires.
Sylvester Stallone a étudié l'art dramatique à Miami.
De retour à New York, il apparaît dans plusieurs pièces off-Broadway. Ses premiers pas au cinéma sont des rôles très mineurs.
Stallone écrit le scénario de Rocky, l'histoire d'un boxeur minable qui se voit offrir la chance de sa vie le jour où le champion du monde de boxe lui propose de l'affronter sur le ring. Son histoire est inspirée d'un combat de boxe auquel il assista en tant que spectateur et qui mit aux prises le grand Mohamed Ali avec un boxeur inconnu, Chuck Wepner.
Conscient que le rôle de Rocky Balboa, à l'image du combat contre Apollo Creed pour son personnage, peut faire basculer sa vie, Stallone refuse de vendre son script s'il n'obtient pas la garantie de jouer le rôle titre. Les producteurs firent monter très haut les enchères pour acheter ce script mais ils voulaient une star confirmée sur l'affiche : dans un premier temps, le rôle fut proposé à James Caan, Robert Redford, Burt Reynolds ou Ryan O'Neal.
C'est finalement en 1976 qu'il obtient gain de cause et que sort Rocky réalisé par John G. Avildsen. Le tournage est un exploit car il fut bouclé en à peine un mois et avec un budget dérisoire.
À l'image de son personnage, Stallone se retrouve propulsé sur le devant de la scène, le film connaissant un succès inespéré et décrochant dix nominations aux Oscars.
En définitive, le film remporte 3 Oscars, dont le plus important, celui du meilleur film de l'année.
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